如果你在办公室忙了一整天后感到筋疲力尽，那可能是用脑过度。研究人员发现，过度使用脑力会导致心理疲劳，让人更难做出决定。

科学家分析两组人约在一个工作日内的大脑化学成分变化。一组被分配到简单的任务，另一组被分配到要求更高的相同认知任务。结果显示，只有在执行更複杂任务的组别中，纪录到瞳孔扩张缩小等疲惫迹象。

法国巴黎硝石库慈善大学附属医院的研究人员利用核磁共振光谱法发现，高要求的认知工作导致前额叶皮质内「麸胺酸」的累积。

麸胺酸是一种神经细胞用来向其他细胞传递讯号的化学物质。管理过量的麸胺酸会使其他前额叶皮质的活动变得更加困难，像是计画和决策，导致受试者在认知疲劳开始时更倾向低努力、高回报的行为。

该研究作者之一佩西利昂说，以前的理论表明，疲劳是大脑製造的一种错觉，为了让人们停止正在做的事情，转而从事更令人愉悦的活动。「但我们的研究结果表明，认知工作导致真正功能变化：有害物质的累积。因此，疲劳确实是让我们停止工作的讯号，但目的不同：保护大脑功能的完整性。」

研究人员指，监测大脑前额叶皮质的化学变化可能具有实际意义，例如帮助检测严重的心理疲劳，以避免职业倦怠。

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