圣诞节没有圣诞老人，还有节日的气氛吗？

在圣诞节脚步愈来愈近之际，美国商家却很难找到人扮演圣诞老人，促使今年表演者的工资大涨15%，显示美国的缺工荒已蔓延至“圣诞老人”经济。

达拉斯的人力仲介业者HireSanta创办人艾伦说，10月以来，该公司已苦于找不到圣诞老人的表演者，目前全美约有3,000个圣诞老人职缺。

随著美国民众试图重返疫情爆发前的生活，各行各行对劳工的需求激增，包括圣诞老人。艾伦说，今年可聘用的圣诞老人表演者减少约10%，因为老年族群已受到新冠疫情的衝击。

根据艾伦蒐集到的资料，已有300多名圣诞老艺人染疫病逝，还有更多人因害怕染疫而不愿担任。他说，就像其他产业一样，在今年的假日购物季，扮演圣诞老人的酬劳已上涨多达15%至1万美元。

长久以来，圣诞老人一直是商家和购物中心吸引顾客上门的工具。在电商蓬勃发展的时代，实体零售业者亟欲吸引人潮，使圣诞老人益发重要，造就了过去十年的荣景。以往通常只会在百货公司或购物中心看到，但近来在沃尔玛和体育用品店Bass Bro Shops等连锁店的门市，也能见到他们的踪影。

然而，随著去年病毒肆虐美国，消费者的圣诞老人体验也跟著改变。梅西百货等零售业者改为举办圣诞老人网路见面会，即使有面对面的实体活动，也须维持社交距离。

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